Una breve historia de la enfermedad: pasado, presente y futuro

Pablo R. Palenzuela (UPM).

Fecha: Martes, 16 de Noviembre de 2010.
Hora: 19h.
Lugar: Biblioteca de Andaluc�a.
Gratuito hasta completar aforo.

Tuvieron que pasar siglos en la historia de la humanidad para que se reconociera la relaci�n entre enfermedad y agente infeccioso; entretanto, la enfermedad se entend�a como el castigo a la comunidad o al individuo de dioses enojados y se identificaba el mal moral con el mal f�sico. Diversas epidemias como la viruela, el sarampi�n, la peste o la gripe influyeron el curso de la historia, cambiaron la din�mica de las poblaciones e incluso colaboraron en la ca�da de imperios.

Y el descubrimiento de los agentes infecciosos como virus y bacterias facilit� a su vez el hallazgo de distintas formas de inmunizaci�n -aunque antes de que Pasteur introdujera los t�rminos de vacuna y vacunaci�n, las formas m�s extravagantes de prevenir la enfermedad fueron ensayadas y muchas con �xito. El impacto social y medi�tico m�s reciente de enfermedades como el SIDA y distintas formas de gripe con la aparici�n de cepas mutantes o recombinantes de dif�cil control, as� como de cepas bacterianas resistentes a los antibi�ticos, muestran lo dif�cil de la batalla contra los agentes infecciosos. Y la aparici�n de �enfermedades infecciosas emergentes�, con nuevas formas de pat�genos como los priones en la encefalopat�a espongiforme bovina, constituyen una amenaza para la humanidad y un reto para la ciencia. Por ello, en esta noche combinaremos un itinerario por la historia de estas enfermedades y la aparici�n de las vacunas, una historia repleta de descubrimientos cient�ficos y de an�cdotas, para pasar a analizar posibles escenarios futuros con pat�genos emergentes, nuevas epidemias y nuevas formas de control.

Catedr�tico de bioqu�mica y biolog�a molecular en la Universidad Polit�cnica de Madrid. Ha sido investigador en la Universidad de Cornell, Estados Unidos y profesor visitante en la Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU). Su investigaci�n se ha centrado en el estudio de las bacterias pat�genas de plantas y sus diferencias con los pat�genos de animales. Su inter�s por la divulgaci�n de la ciencia se refleja en la publicaci�n de un libro, �La l�gica del titiritero: una interpretaci�n evolucionista de la conducta humana� (Ateles-H�lice, 2006) y en el mantenimiento de blog con el mismo nombre, sobre Evoluci�n, Biolog�a y temas relacionados.